유럽은 공식적으로 일반적인 흰색 식용 색소 E171을 금지합니다.

최근 전문가 패널의 권고에 따라 유럽 연합 회원국은 2022년부터 모든 식품에서 식용 색소 E171을 공식적으로 금지했습니다. 이산화티타늄이라고도 알려진 이 화학 물질은 일반적으로 가공 식품에서 백색 착색제로 사용됩니다.

지난 5월 유럽식품안전청(EFSA)은 이산화티타늄 입자의 유전독성에 대한 우려로 인해 해당 식품 첨가물이 더 이상 안전하다고 간주될 수 없다고 선언했습니다. 이제 식품 첨가물을 공식적으로 금지하는 제안이 회원국에 의해 투표된 후 기업이 모든 식품에서 이산화티타늄을 제거할 시간을 확보할 수 있도록 2022년 초부터 6개월의 단계적 폐지 기간이 시작됩니다.

지난 몇 년 동안 나노입자의 잠재적인 건강 영향에 대한 새로운 연구로 인해 많은 과학자들은 이전에 허용된 많은 식품 첨가물의 안전성을 재평가하게 되었습니다. 특히 이산화티타늄이 나노입자(직경 100nm 미만의 입자) 형태로 인체에 유입될 경우 건강상의 위험이 발생할 수 있다는 의심이 제기되었습니다.

이산화티타늄에 대한 2016년 ESFA 검토에서는 첨가제의 발암성 또는 유전독성 효과에 대한 명확한 증거가 부족하다고 논란의 여지가 있는 선언을 했습니다. 그러나 최근 ESFA 검토에는 나노 입자에 대한 새로운 연구가 포함되어 있으며 안전한 일일 최대 섭취량을 입증하는 증거가 충분하지 않기 때문에 나노 입자가 안전하지 않은 식품 첨가물로 결론지었습니다.

"유전 독성은 물질이나 기타 독성 물질이 세포의 유전 물질인 DNA를 손상시켜 결과적으로 암을 유발할 수 있는 능력입니다."라고 유럽 위원회 식품 안전 성명서는 명시하고 있습니다. "이 [새로운 ESFA] 평가는 EFSA가 2016년 E 171을 재평가했을 때 사용할 수 없었던 새로운 데이터를 고려했으며 처음으로 나노기술에 대한 2018 EFSA 지침을 활용했습니다."

이산화티타늄은 페인트에 일반적으로 사용되는 흰색 안료로 100년 전에 처음으로 대량 생산되었습니다. 이는 식품에 사용되는 저렴하고 효과적인 백색 착색 화학물질이며, 일부 추정에 따르면 현재 미국 내 11,000개 이상의 식품 및 음료 제품에서 발견됩니다. 아이스크림, 쿠키, 츄잉껌, 베이킹 장식 등 가공 식품과 사탕에 자주 사용됩니다.

식품 첨가물은 지난 몇 년 동안 유럽 연합의 많은 식품에서 서서히 단계적으로 폐지되었습니다. 프랑스는 2019년에 이 화학 물질을 전면적으로 금지했지만, 이 새로운 광범위한 EU 규정은 모든 식품에서 E171의 제거를 가속화해야 합니다.

"우리 식품의 안전과 소비자의 건강은 협상할 수 없습니다."라고 유럽 보건 및 식품 안전 집행위원인 Stella Kyriakides는 말합니다. "오늘 우리는 식품에 사용되는 화학물질의 위험을 제거하기 위해 건전한 과학을 기반으로 회원국과 단호하게 행동하고 있습니다."