지역 소방관, PFAS 노출로 인해 '인간 실험 대상'이 되는 것에 반대

뉴하노버 카운티 — "우리가 지역사회를 보호하는 동안 우리 소방관은 누가 보호하고 있습니까?" Laura Leigh Bransford는 목요일 Cape Fear Community College에서 약 250명에게 질문했습니다.

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6년 동안 뉴 하노버 카운티의 소방관으로 근무한 Bransford는 두 번째 연례 State of the River에서 연설한 4명의 패널리스트 중 한 명이었습니다. 이 행사는 지역의 천연 자원에 영향을 미치는 문제와 이를 해결하기 위해 수행되는 작업을 전문가들이 공유하는 하루 종일 이벤트인 Cape Fear River Watch에서 매년 주최됩니다.

대부분의 우려는 강에 사는 해양 생물, 강물을 마시는 주민들, 강물을 파괴하는 산업 등 환경 문제에 관한 것입니다. PFAS 오염이 행사 시작의 원동력이 되었기 때문에 올해 버전에서는 화학물질의 위험성에 대해 다른 관점을 취했습니다.

최종 패널에서는 미국에서 "가장 치명적인 직업" 중 하나의 건강과 복지를 다루었습니다.

지난해 세계보건기구(WHO)는 소방활동을 직업상 암 발생 위험이 가장 높은 단계로 재분류했습니다. 국립산업안전보건연구소(National Institute for Occupational Safety and Health)에 따르면 소방관은 일반 인구에 비해 암 진단을 받을 확률이 9% 더 높습니다. 암으로 사망할 위험이 14% 더 높습니다.

환경 보호국(EPA)의 동료 검토 연구에 따르면 소방관이 겪는 암의 대부분에는 고환암, 전립선암, 방광암 및 신장암이 포함됩니다. 이는 PFAS 노출과 관련이 있을 수 있는 유사한 질병입니다. 독성 화학물질로 인한 추가적인 건강 영향에는 어린이의 발달 지연, 자가면역 질환, 콜레스테롤 수치 증가 및 생식 문제가 포함될 수 있습니다.

화재, 구조 및 EMS 건강 연구 센터에 따르면 여성 소방관은 유산 가능성이 평균 인구보다 14% 더 높습니다.

Bransford는 "소방관들은 건강과 관련하여 그들, 즉 우리에게 불리한 점이 너무 많습니다"라고 말했습니다. "정신 건강, 자살, 심장 건강, 수면 부족, 암 등을 예로 들 수 있습니다. 이제 모든 계층의 투표 장비에서 불경건한 양의 PFAS가 발견되었습니다."

Bransford는 거의 카운티 소방관 135명; 윌밍턴 소방서는 약 200명을 고용하고 있습니다.

2017년, 매사추세츠 소방관 폴 코터(Paul Cotter)의 아내는 남편의 전립선암 원인을 알아내기 위한 임무에 나섰습니다. 다이앤 코터(Diane Cotter)는 그것이 "그저 일반적인 것"이라는 것을 받아들이지 않았습니다. 그녀는 그의 방어구 일부가 성능이 저하된 것을 발견하고 노틀담 대학의 화학 물리학자인 Graham Peaslee에게 샘플을 보냈고, Graham Peaslee는 방어구 재료가 무엇으로 구성되어 있는지 연구하기 시작했습니다. Diane은 직물에 있는 무언가가 위험할 수 있다고 확신했습니다.

Peaslee는 3층 장비에 그가 본 것 중 가장 높은 수준의 불소화 직물이 포함되어 있음을 발견했습니다. 이 이야기는 목요일에 상영된 "Burned: Protecting the Protectors"에서 Ethereal Films에 의해 기록되었습니다. 투표율 장비에서 PFAS의 위험성을 자세히 설명합니다.

Chemical and Engineering News에 따르면 Peaslee 팀은 보호복의 외부 방수 쉘에 평균 중량 기준으로 2%가 조금 넘는 불소가 함유되어 있음을 발견했습니다. PFAS는 불소화 물질로 정의됩니다. 그는 또한 중간층인 수분 장벽이 평균 30% 이상의 불소를 함유하고 있음을 발견했습니다. 연구에 따르면 시간이 지남에 따라 층이 서로 마찰하여 새 열인 경우 PFAS가 없는 세 번째 열 층으로 이동하지만 유해한 독소가 포함된 다른 두 층의 열 노출로 인해 화학 물질이 축적됩니다. 그러면 PFAS가 세 번째 열층을 통해 피부에 접촉할 수 있습니다.

그렇다면 소방관들은 왜 여전히 장비를 사용하고 있을까요?

뉴하노버 카운티 전문소방관협회(New Hanover County Professional Firefighters Association) 회장 벤저민 밥지엔(Benjamin Bobzien)은 군중들에게 "간단한 사실은 우리가 자신을 보호하기 위해 투표용 장비를 착용한다는 것입니다. 비록 그것이 우리를 죽이더라도 여전히 열 보호를 위해 사용해야 한다는 것"이라고 말했습니다.