광우병, 20년 후

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광우병 위기는 20년 전에 시작됐다. 대부분의 캐나다인에게 2003년 5월 20일은 별 의미가 없습니다. 그러나 쇠고기 업계의 상황은 참담할 수밖에 없었다. 그것은 황폐화, 파산, 가족 파탄을 가져왔습니다.

캐나다 식품검사국은 북부 앨버타에서 생산된 블랙 앵거스 소 한 마리가 광우병으로도 알려진 소 해면상 뇌병증을 앓고 있는 것으로 밝혀졌다고 발표했습니다. 이에 대해 미국은 즉시 캐나다산 쇠고기와 소 수입을 금지했습니다.

광우병은 소의 뇌와 척수가 점차 악화되는 치명적인 질병이다. 인간은 광우병에 걸릴 수 없지만 변종 크로이츠펠트-야콥병(vCJD)이라는 인간 변종에 걸릴 가능성은 드물며 이 역시 치명적입니다. 시간이 지남에 따라 vCJD는 뇌와 척수의 퇴행을 유발합니다.

캐나다는 아무것도 수출할 수 없었습니다. 우리 쇠고기의 60%가 해외로 나갔기 때문에 캐나다에서는 갑자기 쇠고기가 너무 많아졌습니다. 미국이 국경을 다시 개방하기까지는 2년 이상이 걸렸습니다. 일본은 거의 20년이 지난 올해 3월 캐나다산 쇠고기에 대한 국경을 다시 열었습니다.

국경이 폐쇄되고 캐나다의 쇠고기 공급이 과잉되자 캐나다인들은 이를 지원하기 위해 더 많은 쇠고기를 구입했습니다. 실제로 캐나다는 국내 최초로 토착 광우병 사례가 발견된 이후 쇠고기에 대한 국내 수요가 증가한 당시 세계 유일의 국가가 되었습니다. 일본, 유럽 및 기타 지역에서 본 것처럼 모두가 캐나다인들이 제품을 두려워할 것으로 기대했습니다. 그러나 그것은 일어나지 않았습니다.

2003년에 이 모든 일이 벌어지는 것을 보고 유명한 요리 작가이자 위대한 고인이 된 아니타 스튜어트(Anita Stewart)는 사람들이 쇠고기를 포함한 캐나다 음식을 더 많이 먹도록 장려하기 위해 Food Day Canada를 개척했습니다. 최근에 우리 의회는 공식적으로 8월 첫 번째 토요일을 캐나다 음식의 날로 지정했습니다.

광우병 사태로 인해 쇠고기 산업은 여러모로 변화했습니다. 광우병의 존재를 탐지하고 감시하기 위한 검사와 감시조치가 크게 개선되었습니다. 여기에는 소, 특히 고위험 동물을 선별하기 위한 보다 엄격한 프로토콜과 향상된 진단 기술이 포함됩니다. 또한 광우병 확산의 주요 원인으로 지목된 가축사료 내 동물유래 단백질 사용에 대한 규제도 강화됐다. 캐나다는 다른 많은 국가와 마찬가지로 교차 오염과 질병 전파 가능성을 방지하기 위해 반추 동물에게 반추 동물 단백질을 먹이는 것을 금지 및 제한했습니다. 이에 광우병 유입 및 확산을 방지하기 위한 종합적인 위험 완화 대책이 마련되었습니다.

그러나 변하지 않은 것은 캐나다 육류 포장업자의 지배력입니다. 2003년 쇠고기 가격이 엄청나게 하락했을 때 쇠고기 소매 가격이 거의 변하지 않아 육류 포장 업체는 큰 돈을 벌었습니다. 일부 시장에서는 가격이 약 10% 하락했지만 몇 달 후 다시 상승했습니다. 광우병 위기는 바비큐 시즌이 시작되면서 시작되었기 때문에 포장업자와 식료품점은 가격 인하의 지점을 전혀 인식하지 못했을 것입니다. 높은 소매 가격은 가축 생산자들의 분노를 불러일으켰고, 그들은 자체적으로 가공 공장을 시작하려고 했습니다. 당시 350개가 넘는 프로젝트가 시작되었지만 앨버타와 서스캐처원에서 각각 2개의 공장만 가동을 시작했습니다. 불행하게도 두 공장 모두 운영을 중단하여 육류 포장 부문에서 막대한 과점 상태를 유지하게 되었으며 캐나다에서는 3개 공장에서 대부분의 쇠고기를 가공하고 있습니다.

광우병 위기가 우리에게 보여준 것은 쇠고기 산업이 얼마나 회복력이 있는지입니다. 많은 가족들은 하룻밤 사이에 운영이 수익성이 없어져 농장을 팔고 일자리를 찾기 위해 이사해야 했습니다. 캐나다는 20년 전 쇠고기 부문이 겪었던 어려움에도 불구하고 여전히 세계에서 가장 지배적인 쇠고기 생산국 중 하나입니다.