내가 결코 잊지 못할 애완동물: 나는 내 바다가 너무 자랑스러웠다

어린 시절 대부분의 시간 동안 애완동물을 키울 수 없었기 때문에 처음으로 주머니에서 나왔습니다. 교육적이고 상도 많이 받았지만, 그들의 끊임없는 성욕을 간과할 수 없었다.

나에 대한 가장 오랜 친구의 첫 기억은 그다지 좋은 기억이 아니다. 7년차의 첫 번째 주였고 우리는 서로 인터뷰하고 결과를 발표해야 했습니다. 내가 가장 좋아하는 동물이 무엇이냐고 합리적으로 물었다. "나는 다람쥐나 개구리를 제외한 모든 동물을 싫어해요."라고 나는 대답했습니다. 22년이 지난 지금, 저는 책임이 줄어든 것을 호소하고 싶습니다. 이건 내 생각이 아니라 동물을 정말 싫어하는 엄마의 생각이었다.

그래서 당연히 우리는 애완동물을 키우는 것이 허용되지 않았습니다. 오랫동안 가장 가깝게 지냈던 일은 방학 때 초등학교 대벌레를 키우는 일이었습니다. (막대곤충 똥과 계란 사이의 미묘한 차이는 아직도 말할 수 있습니다. 계란에는 점이 있고 다른 하나는 똥일 뿐입니다.) 그러다가 5년차에 저는 Sea-Monkeys를 만났습니다. 90년대 후반이었는데, 교육용 장난감으로 시판되어 서점에서 팔리기도 했습니다. Sea-Monkeys의 발명가인 Harold von Braunhut에 대한 존경심을 표하며, 그들은 역사상 가장 큰 단점 중 하나입니다.

바다몽키는 주머니에 담긴 소금물 새우 알로 생활을 시작합니다. 알을 물에 담그면 부화하기 시작합니다. 60~70년대에는 인간과 유사한 인물의 일러스트를 활용해 만화로 광고되기도 했다. 분명히 많은 구매자는 차이점에 실망했으며 Von Braunhut 사기의 강점도 마찬가지였습니다. 바다 원숭이는 실제로 수영하는 머릿니처럼 보이지만 처음에는 전혀 아무것도 아닌 것처럼 보입니다. 덕분에 저는 애완동물의 날에 가장 작은 애완동물 상을 받았습니다.

나는 Sea-Monkeys를 적극적으로 자랑스러워했습니다. 그들은 상을 받았을 뿐만 아니라 어느 누구도 그것을 갖고 있지 않았습니다(물론 누구도 그것을 원하지 않았습니다). 나는 "대해원숭이 야구 경기"와 경마장 같은 경이로움을 광고하는 전단지를 집착적으로 찾아보았습니다. 내 빈 작은 수영 선수들이 위 아래를 아는지조차 확신할 수 없었지만 Von Braunhut는 내 눈앞에서 마법이 일어날 수 있도록 준비시켜 주었고 나는 그것을 사달라고 애원했습니다. 놀랍게도 이것은 시작이 아닌 것이었습니다.

그래서 나의 아르테미아 팀원들은 엄마가 실수로 그들을 창문 밖으로 떨어뜨릴 때까지 부엌 싱크대 뒤에서 멍하니 헤엄쳤습니다. 당황한 그녀는 나에게 새 세트를 사주었다. 모든 것이 괜찮았습니다... 그들이 난교를 시작하기 전까지는요. 바다원숭이는 서로의 꼬리를 물어뜯는 방식으로 짝짓기를 합니다. (나에게 더 미세한 메커니즘을 묻지 마십시오.) 내 것은 6개 이상의 트레일에서 헤엄치기 시작했습니다. 나는 거부감을 느꼈고 "그들을 놓아주었고" 애완동물을 키우는 일을 그만뒀습니다.

예상치 못한 반전으로, 저희 부모님은 2년 전 브루스라는 개를 키우게 되었는데, 그에게는 두 분 모두 정말 바보 같았습니다. 집에 있을 때마다 나는 바다에서 수영을 하며 언젠가는 버려진 바다 원숭이 중 한 마리가 이제는 하수에 오염된 거대 돌연변이가 되어 깊은 바다 속으로 끌려가게 될 것이라는 사실을 받아들였습니다. 운이 좋다면 아마도 브루스가 헤엄쳐 와서 나를 구해줄 것입니다.