고양이와 개가 기후에 미치는 영향

에딘버러 대학교 글로벌 식량안보 부문 선임 강사

Peter Alexander는 UKRI와 ERC로부터 자금을 지원받습니다.

University of Edinburgh는 The Conversation UK의 회원으로서 자금을 제공합니다.

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룩셈부르크에 본사를 둔 고급 항공사인 Luxaviation의 CEO인 Patrick Hanson에 따르면, 애완동물을 키우는 것은 개인 제트기로 여행하는 것만큼 오염을 일으킬 수 있습니다. 자신의 산업을 보호하기 위해 그는 최근 자신의 회사 고객 중 한 곳이 매년 약 2.1톤의 CO2를 생산한다고 선언했습니다. 이는 애완견 세 마리가 배출하는 것과 거의 같습니다. 이 비교는 탄소 배출량 연구원인 Mike Berners-Lee가 2020년에 수행한 계산을 바탕으로 합니다.

애완동물이 환경에 미치는 영향은 종종 간과됩니다. 그러나 전 세계적으로 절반 이상의 사람들이 집에 애완동물을 키우고 있으며 그 숫자는 점점 늘어나고 있습니다. 2023년 현재 미국의 애완동물 소유 비율은 1988년 56%에서 증가한 66%에 이르렀습니다.

그렇다면 우리의 반려동물이 환경에 끼치는 피해에 대해 우리는 얼마나 걱정해야 할까요?

고양이와 개 모두 야생 동물 개체수에 해를 끼칠 수 있습니다. 그들은 새와 다른 생물을 사냥하고 죽이는 동시에 야생 동물을 쫓고 괴롭히기도 합니다. 그러나 아마도 애완동물을 키울 때 가장 우려되는 측면은 그들이 먹는 음식이 기후에 미치는 영향일 것입니다.

반려 동물의 환경 발자국은 크게 다를 수 있으며 크기, 소유 수, 식단 등의 요인에 따라 영향을 받습니다. 육류 함량이 낮고 영양적으로 균형 잡힌 식품을 선택하면 일반적으로 배출량이 줄어듭니다. 그러나 소비의 다른 측면과 마찬가지로 우리는 애완동물 선택과 기후 영향을 최소화하기 위해 먹이를 주는 방법을 고려해야 합니다.

동물 부산물(예: 폐, 심장, 간 또는 신장)은 저렴한 가격과 적절한 영양 공급 능력으로 인해 애완동물 사료에 자주 사용됩니다. 예를 들어, 가금류 부산물은 건식 및 습식 상업용 애완동물 사료 모두에서 가장 큰 성분으로 확인되었습니다.

따라서 이러한 부산물의 환경 영향을 어떻게 설명하는가가 중요합니다. 그러나 애완동물 사료가 환경에 미치는 영향에 대해 발표된 연구는 제한적입니다. 그럼에도 불구하고 일부 연구에서는 의심스러운 결과가 나왔습니다.

작년에 발표된 한 연구에서는 10kg의 개(대략 표준 닥스훈트 크기)에게 습식사료를 먹이는 것이 매년 6,541kg의 CO2 배출과 관련이 있다고 제안했습니다. 이는 평균 브라질 시민의 총 배출량의 98%에 해당합니다. 대조적으로, 같은 개에게 건사료를 섭취하면 828kg의 CO2가 배출됩니다.

2017년에 또 다른 연구에서도 마찬가지로 놀라운 결과가 나왔습니다. 이 연구에서는 미국에서 개 사료와 고양이용 건사료 생산으로 인한 배출량이 모든 미국 시민이 소비하는 동물성 제품과 관련된 배출량의 25%~30%에 달하는 것으로 나타났습니다.

이 두 연구 모두 마치 인간 등급 고기인 것처럼 동물 부산물이 환경에 미치는 영향을 설명합니다. 이러한 가정을 통해 이용 가능한 육류 배출 계수를 사용할 수 있지만, 가축 배출이 육류와 동물 부산물의 조합이 아니라 그들이 생산하는 인간 등급 육류에 기인하기 때문에 이중 계산이 발생합니다.

보다 균형 잡힌 접근 방식은 다양한 제품의 상대적 경제적 가치를 사용하여 육류 및 부산물과 관련된 배출량을 할당하는 것입니다. 전체 동물의 영향이 다시 계산되고 고기와 부산물에 다른 값이 할당됩니다. 또한 육류와 관련된 배출량을 약간 줄여 가축에게도 동일한 배출량을 제공합니다. 부산물은 일반적으로 경제적 가치가 낮기 때문에 육류와 비교할 때 할당된 킬로그램당 배출량이 더 낮습니다.

이 접근 방식을 사용하면 10kg의 개의 음식 배출량은 연간 240kg의 CO2 배출량에 해당합니다. 평균 22kg의 개로 확대하면 매년 530kg의 CO2 배출량이 발생합니다. 이는 Berners-Lee의 연간 770kg 계산보다 작지만 상대적으로 가깝습니다.