USDA, 조지아 여성 르네 맥도널드(Renee McDonald) 기념

조지아 리 카운티의 1세대 양 생산자인 Renee McDonald는 갓 태어난 암양을 관찰하며 많은 밤을 보냅니다. Sheepy Acres Farm의 마지막 새끼 낳기 시즌에 그녀의 임신한 암양 10마리 중 8마리는 쌍둥이를 낳았습니다. 새끼양을 낳는 계절은 많은 추억을 담고 있지만, 두 배의 관심이 필요한 쌍둥이 출산을 포함해 어려움도 함께 안겨줍니다.

USDA는 맥도날드 가축의 시작, 성장, 건강에 상당한 변화를 가져왔습니다. 원래 염소 생산자인 McDonald는 USDA의 농장 서비스 기관에서 사업을 시작했습니다. McDonald는 소액 대출 프로그램을 통해 $50,000에 달하는 자금을 조달하여 사업을 시작했으며 기록적인 시간 내에 전액을 상환했습니다. 그녀는 이제 주로 양 생산에 중점을 두고 있으며 소규모 반추 동물 사육에 대한 모든 것을 처음부터 배웠습니다.

McDonald는 USDA 천연자원 보존 서비스(Natural Resources Conservation Service)의 인센티브 지급을 통해 다양한 보존 관행을 구현했습니다. 생산량을 늘리고 마초 가용성을 향상시키기 위해 McDonald는 보존 기술 지원 프로그램에 접속하여 순환 방목 및 울타리와 같은 다양한 관행을 설명하는 보존 계획을 개발했습니다. 그녀는 순환 방목을 통해 가축 관리를 지원하기 위해 환경 품질 인센티브 프로그램(EQIP)을 사용했습니다. 암양의 번식 가축과 암양의 영양 상태는 주로 이러한 접근 방식에 의해 영향을 받습니다. McDonald는 “단지 한 목초지에서만 방목하므로 벌레에 더 취약합니다.”라고 말합니다. "회전 방목이 정말 도움이 되었습니다."

McDonald는 또한 기생충을 최소화하기 위해 양들 사이에서 목초지 방목을 번갈아 가며 소규모 소 떼를 키우고 있습니다. 소와 반추동물은 방목 습관이 다르며 이는 식생에 서로 다른 영향을 미칩니다.

McDonald는 또한 EQIP에 접속하여 물 공급에 대한 다양한 업그레이드 구현을 지원했습니다. 그녀는 "대박을 터뜨린 것 같은 느낌이 들었다"고 말했다. "NRCS의 도움을 받지 못했다면 매진했을 것이고 계속 나아갈 수 없었을 것입니다."

그녀의 아버지는 소를 기르고 테네시주의 걷는 말 운영을 관리했지만 그의 예상치 못한 죽음으로 인해 농장은 새로운 시즌을 맞이하게 되었습니다. 양 생산으로의 도전적이지만 보람 있는 전환은 이제 그녀가 자신의 지식을 다른 사람들에게 전할 수 있게 되면서 성과를 거두었습니다. 다른 양 소유자들의 멘토링을 통해 McDonald는 새로운 세대의 재배자들이 늘어나는 양 수요를 충족할 수 있도록 돕습니다. 그녀와 같은 미국인들은 농업에서 중요한 역할을 합니다.

McDonald는 또한 코로나19 기간 동안 기업을 지원하기 위해 중소기업청으로부터 중소기업 대출을 받았습니다. McDonald는 "내 사업을 비약적으로 발전시켜 준 이 모든 프로그램에 대해 매우 감사드립니다"라고 말했습니다.

McDonald는 현재 USDA의 농촌 개발 미국 농촌 에너지 프로그램을 통해 Sheepy Acres Farm의 에너지 효율성을 해결하기 위해 태양 에너지 기회를 모색하고 있습니다.