정밀 영양이 농업의 미래를 결정할 것인가?

일부 전문가에 따르면 "정밀 영양"으로 알려진 농업 개념은 영양을 통한 질병 예방을 목표로 하는 식품 생산의 차세대 혁명이 될 수 있습니다.

새로운 과학이 "음식은 약이다"라는 생각을 장려하고 있는 가운데, 식단이 인간의 건강에 어떤 영향을 미치는지에 대한 발견이 농업 방식을 변화시킬까요?

이 질문은 텍사스 A&M 대학교 농업을 통한 건강 발전 연구소(IHA) 소장인 패트릭 스토버(Patrick Stover) 박사의 최근 웹 세미나에서 탐구되었습니다. 세계보건기구(WHO)의 프레젠테이션에서 Stover는 이제 농업이 과거보다 훨씬 더 많은 일을 해야 한다고 지적했습니다.

"농업은 오늘날 단순히 식량과 섬유질을 제공하는 것 이상을 할 것으로 예상됩니다. 식량은 경제적으로 저렴한 방법으로 수행하면서 사람의 건강과 환경에 기여할 것으로 예상됩니다."라고 그는 말했습니다. "미래에는 더 많은 식량을 생산해야 할 뿐만 아니라 인간의 질병에 기여하지 않는 방식으로 생산해야 할 것입니다."

Stover는 2050년까지 지구의 인구가 20억 명 더 늘어날 것으로 예상된다고 말했습니다. 그는 또한 선진국의 만성 질환이 당뇨병이나 당뇨병 전증 상태를 앓고 있는 많은 미국인과 함께 50% 증가하고 있다고 말했습니다.

“우리는 인간의 기아를 해결하고 인간의 건강도 지원하는 식량 시스템을 만들어야 합니다.”라고 그는 말했습니다.

이를 어떻게 할지 고민하려면 현재의 식량 체계가 어떻게 만들어졌는지 되돌아보는 것이 중요하다.

"대공황 기간 동안 미국과 전 세계에 기아와 기근이 있었습니다. 제2차 세계 대전 중에 우리는 군대에 대한 영양의 중요성과 영양실조가 사람들에게 미치는 영향을 인식하기 시작했습니다. 식량 부족은 용납될 수 없는 일”이라고 말했다. "우리는 기아가 생산 부족이 아니라 접근성 때문에 발생하도록 변경했습니다."

마찬가지로 농업도 이제 식량을 저렴하게 유지하면서 인간과 환경의 건강 문제를 해결해야 하는 과제에 직면해 있습니다.

Stover는 그 대답이 "정밀 영양"이라는 개념에 있을 수 있다고 말했습니다.

과학자들이 인간 게놈 지도를 작성하기 시작하면서 개별 DNA 가닥이 자극, 식단, 환경에 다르게 반응한다는 사실이 밝혀졌다고 Stover는 설명했습니다. 이는 음식, 스트레스, 운동과 같은 입력의 변화가 잠재적으로 질병을 예방할 수 있음을 시사했습니다. 목표 영양을 섭취하면 미래에 질병을 예방할 수 있다고 제안됩니다.

Stover는 이를 1960년대 미국에서 엽산과 관련하여 추진된 건강 계획에 비유했습니다. 당시 과학은 엽산 결핍을 아기의 신경관 결함과 연결시켰으며, 이로 인해 아기가 형성되는 동안 척추의 특정 지점이 닫히지 않아 나중에 마비가 발생하게 되었습니다.

"어떤 경우에는 엽산 부족으로 인해 결함이 발생한다는 사실을 발견하여 엽산이 풍부한 제품을 만들고 라벨을 붙이는 계획을 통과시켰습니다."라고 그는 말했습니다.

1998년 미국에서는 시리얼 곡물 제품에 엽산 강화를 의무화하여 신경관 결함 사례를 72%까지 줄이는 것으로 여겨졌습니다. 또한, 다른 35개 국가에서도 식품 공급에 엽산 강화를 의무화했습니다.

본질적으로 미국 전체 인구에게 더 많은 엽산을 공급함으로써 과학자들은 임신하게 되고 잠재적으로 신경관 결손이 있는 아기를 낳을 여성의 하위 집단의 결핍을 해결할 수 있다고 말했습니다.

"'약으로서의 식품'이라는 아이디어는 계속 추진되고 있으며 미래의 영양에 대한 몇 가지 흥미로운 의미를 갖습니다."라고 그는 말했습니다. "엽산은 단순한 기술이었지만, 오늘날 우리가 가진 기술로 우리는 원하는 음식을 무엇이든 만들 수 있습니다."

Stover는 위원회와 과학자들이 건강에 영향을 미치는 특정 유전적 지표가 특히 소수 인구 집단의 개선된 표적 영양을 통해 어떻게 도움이 될 수 있는지 연구하고 있다고 말했습니다. 과학이 여전히 탐구되고 있는 동안 Stover는 농업의 미래가 모든 새로운 요구를 충족할 것이라고 믿습니다.

"더 적은 비용으로 더 많은 사람들에게 식량을 공급할 수 있게 해 준 녹색 혁명을 살펴보면 우리는 당시의 과제를 해결할 수 있었고 다시 할 수 있습니다."라고 그는 결론지었습니다.